No cenário de incerteza financeira dos jornais impressos, um novo serviço do Google surge como alternativa.

Anunciado em fevereiro de 2015 como uma plataforma de monetização para sites de jornais e produtores de conteúdo, o Google Consumer Surveys funciona como um modelo alternativo de “paywall”, sistema em que o leitor não assinante tem acesso livre a um pequeno número de conteúdos e é barrado ao atingir o limite, precisando se tornar assinante para ter acesso completo ao site.

Com o Consumer Surveys, em vez de ser barrado ao atingir o limite de leituras, o leitor é convidado a responder uma pesquisa de marketing encomendada por uma empresa. Após responder, o internauta tem o acesso ao site liberado novamente.

Nesse modelo, quem paga ao veículo de comunicação pelo acesso dos leitores é o Google, que recebe em troca as informações fornecidas pelo internauta e as revende às empresas que encomendam as pesquisas. Para o veículo, o sistema permite captar aqueles leitores que abandonam o site assim que atingem o limite de acessos livres e só voltam no próximo mês, quando a contagem é zerada.

Em testes com 300 jornais norte-americanos, o sistema de remuneração vem gerando bons resultados como fonte auxiliar de receita de jornais como o “New York Daily News“, quinto maior dos EUA em circulação, e outros menores como o “Columbia Missourian“.

Segundo relato na American Journalism Review, alguns jornais de menor circulação, que nunca tinham adotado um sistema de paywall, ficaram temerosos de que o sistema afastasse leitores do site e as visualizações diminuíssem.

O declínio na audiência não foi perceptível entre os sites pioneiros no sistema, mas alguns leitores reagiram negativamente à ferramenta e se mostraram mais inclinados a deixar o site após responder à pesquisa do que a clicar em novos artigos.

Inicialmente, a plataforma, que realiza os pagamentos pelo sistema do Google AdSense, só estará disponível para publicadores dos EUA, Canadá e Reino Unido.